Regen, onweer en waterrestricties / Rain, thunder and water restrictions

We hebben hier dus niet zo’n zomer als we verwacht hadden (heet en erg droog). Het is hier de laatste tijd maar net boven de 20 graden en het regent regelmatig. Net als in Nederland dus, alleen heb je hier of geen regen of zo’n enorme plensbui dat het water echt met bakken naar beneden komt. De afwatering van ons huis naar het afvoerkanaal langs de straat kan het dan ook regelmatig niet aan en water borrelt in het gras omhoog. En tijdens de plensbui van vanavond, die ook weer gepaard ging met een flinke onweersbui, stond zelfs ons terras achter helemaal onder water. De waterbaan van Daan die buiten staat, dreef gewoon rond en het water begon zelfs al de garage in te lopen. Het is hier dus of erg droog of echt vreselijk nat. Maar het is wel goed voor de waterstand want hebben hier nog steeds waterrestricties wat inhoud dat je extra zuinig moet omgaan met het water. Je mag bijvoorbeeld alleen op woensdag en zondag je tuin sproeien en dan alleen ’s morgens voor 10.00 uur en ’s middags na 16.00 uur. En je auto wassen mag alleen met een emmertje water en niet afspoelen dus met de slang. Door al die regen zijn de dam waterstanden wel een stuk beter geworden. Waren ze eerst maar gemiddeld voor 38% vol, nu zijn ze voor ruim 65% vol. En men zegt dat het de komende twee maanden nog veel gaat regenen. Beetje balen voor ons dus, maar goed voor de dam waterstanden. Wie weet worden de waterrestricties nog wel iets minder.

The summer here is not the summer we expected to have (hot and really dry). Lately we have had temperatures that are just above 20 degrees and we often have rain. So just like in Holland, only here you either have no rain or so much rain that it falls from the sky like you empty a big pool all at once. The water drains from our house to the draining holes at the side of the street often cannot handle all the water and the water bubbles up in our front lawn. And during the heavy rain this evening, again together with a big thunderstorm, even our terrace at the back of the house was under water. Daan’s water track, that was outside, even floated away and the water starting running into the garage. So it is either very dry here of very wet. But it is good for the dam levels because we still have water restrictions here, which means that you have to be very careful with using the water. You can only water your garden on Wednesday and Sunday and only before 10 am or after 4 pm. And you can only wash your car with a bucket of water and not spray it with a hose. Because of all that rain the dam levels are getting better. First the average of the water levels was 38% and now it is over 65%. And they say that we will have lots of rain in the next two months. A bit of a bummer for us, but good for the dam levels. Maybe the water restrictions will get less strict.

Fenja bij ons op bezoek / Fenja visited us

Fenja is op het moment in Sydney en vandaag kwam ze bij ons eten. Nadat ze eerst nog ’s morgens de Harbour Bridge had beklommen, kwam ze ’s middags met de trein naar ons toe. Fleur had vandaag haar eerste schooldag en die moesten we eerst nog om 15.00 uur ophalen. En rond 15.40 zou Fenja met de bus bij ons zijn. Dus moesten we snel naar de bushalte na school om haar op te halen. Daarna gezellig met z’n allen weer terug naar huis lopen. Thuis natuurlijk een rondje door het huis gemaakt. Even alles laten zien enzo. Volgens Fenja ziet het er allemaal toch wel heel anders uit dan de voorstelling die je ervan hebt na het zien van de foto’s. Tijdens het eten koken praten we veel over alle dingen die wij hier mee maken en natuurlijk ook veel over haar vakantie in Australië. Het is erg jammer dat ze alweer bijna terug gaat naar Nederland en dus alleen maar vanavond langs kan komen. Maar het is erg gezellig en ze gaat pas rond 22.00 uur met de trein terug naar Sydney. Lieve Fenja, we vonden het super gezellig dat je bij ons bent komen eten en hopen je echt nog eens te zien hier. Dan wel een beetje langer zodat we je alle mooie dingen hier in de buurt kunnen laten zien waar nu geen tijd voor was.

Fenja is in Sydney at the moment and today she came for dinner at our house. After she climbed the Harbour Bridge this morning, she came by train to us. Fleur had her first day at school today so we first had to pick her up at 3 pm. And around 3.40 pm Fenja would arrive by bus. So we had to rush to the bus stop after school to pick her up. After that we walked home together. At home we made a little tour through the house of course. Just to show how we live here. Fenja says that it all looks different from how she thought it would be after looking at the pictures. During cooking we talked about all the things we do here and of course we talked a lot about here holiday in Australia. It is a shame that she has to go back to Holland so soon, and that she can only stay for dinner. But we are having a great time and it is almost 10 pm before she goes back to Sydney by train. Dear Fenja, we really loved it that you had dinner at our home and we hope we can invite you here again. You should stay longer here then so we can show you all the beautiful things in the area, that we did not have the time for now.

Weer naar school / Off to school again

Vandaag moest Fleur weer voor het eerst naar school na de zomervakantie. De laatste weken had ze er heel erg veel zin en kon ze over bijna niks anders meer praten dan over naar school gaan. Maar toen ze gisteravond in bed lag, begon ze ineens te huilen en zei ze dat ze niet naar school wilde. Toch een beetje de kriebels weer. Maar dat geeft helemaal niks. We zijn gewoon positief gebleven over naar school gaan. Vanmorgen had ze toch wel weer zin om naar school te gaan en tot we op het schoolplein waren bleef dat ook wel zo. Maar eenmaal daar kwamen de tranen toch weer en vond ze het wel een beetje moeilijk om daar te moeten blijven terwijl Daan en ik weer naar huis zouden gaan. Dat was gelukkig snel weer over en had ze een hele leuke dag gehad. Ze zitten nu nog met dezelfde kinderen in de klas als vorig jaar omdat de klassen nog niet zijn ingedeeld. Ze wachten nog week af of er nog meer kinderen bij komen, zodat ze ook weten hoeveel leraren ze nodig hebben. Dus voor nu wel even een andere juf (omdat haar vorige kleuterjuf gewoon morgen met nieuwe kleuters begint) en dan vanaf volgende week ergens een nieuwe juf en klas. We zullen wel zien hoe dat gaat verlopen.

Today Fleur had to go to school for the first time after the summer holiday. The past weeks she was really looking forward to going back to school and she could almost only talk about that. But yesterday when she was in bed, she started to cry and said that she did not want to go to school. A little bit nervous I think. But that is not a problem. We just stayed positive about going to school. And this morning she wanted to go to school and that stayed like that until we arrived at school. But when we were there she started to cry a little bit and it was a bit difficult for her that she had to stay there while Daan and I went back home. But that feeling was soon gone and she had a really nice day. They are still in class with the same kids as last year because they have not rearranged the classes yet. They wait another week with doing that, to see if there will be more kids coming to the school, and so they will know how many teachers they will need. So for now they do have another teacher (because her old kindergarten teacher starts with the new kindergarten class tomorrow) and starting somewhere next week they will have a new teacher and class. We will see how that will go.

Wandelen naar Terrace Falls / Walking to Terrace Falls

Eigenlijk vindt Erik dat ik geen stukjes meer moet schrijven over onze wandelingen in de Blue Mountains en alleen de foto’s op de website moet zetten, want alle wandelingen zijn hetzelfde zegt hij. Maar de wandeling van vandaag was toch net een beetje avontuurlijker dan alle andere wandelingen die we hebben gemaakt, dus toch het schrijven wel waard. We vertrokken aan het einde van de morgen naar Hazelbrook. Daar namen we een onverhard pad dat volgens ons boekje met wandelingen niet te rijden was met een normale auto. Nou, dat was zeker zo want de kuilen en bulten waren enorm; we hebben maar een keer de bodemplaats geschuurd. De wandeling gaat naar Terrace Falls en onderweg kom je langs een aantal kleine meertjes. De eerste waterval die we tegenkwamen was Pyramid Falls. Een mooie waterval verstopt achter een enorm rotsblok. Toen verder naar Bedford Pool. Om op het strandje te komen dat daarbij hoort, moesten we over heel gladde stenen lopen. De stenen waren weer erg glad omdat het water hoger staat dan normaal in de zomer, door de vele regen van de laatste tijd. We besloten om dan maar niet naar het strandje te gaan. En omdat we niet naar de andere kant van het water gingen, konden we ook niet doorlopen naar Lester Pool. Jammer, maar misschien kunnen we dat ooit een andere keer nog doen. We liepen door richting Willawong Pool. Om bij Willawong Pool te komen moesten we Bedford Creek oversteken. Ook hier waren de stenen een klein beetje glad. Erik hield mijn hand vast met oversteken, maar verloor zijn evenwicht en ik kon het gewicht van Erik met Daan op zijn rug niet houden en zo gleed Erik met zijn voet in het water en viel ik op mijn kont op een steen. Fleur vond het eigenlijk gelijk niet zo leuk meer, maar we besloten om toch maar door te lopen. Na nog over een aantal grote rotsblokken te zijn geklommen kwamen we dan uit bij Willawong Pool. Het was erg mooi en heel rustig hier. Hier hebben we even wat gegeten en uitgerust. Toen weer terug via de grote rotsblokken en natuurlijk ook weer door de creek. We zagen nu dat er een grote tak over de creek heen hing en als je die vast pakte kon je heel makkelijk over de stenen naar de overkant lopen. Als we dat toch op de heenweg hadden gezien. Tijdens het volgende stuk moesten we nog twee keer Bedford Creek over. De eerste keer was bij Little Terrace Falls. Een leuke lage maar brede waterval waar we een smal stukje creek over moesten. Met een overhangende tak erbij waren we inmiddels ervaren in het oversteken van het water. Maar de volgende oversteek was wel het grootste avontuur. We moesten Bedford Creek oversteken bij Salote Pool. Daar waren alleen hele grote stenen en rotsblokken die erg glad waren. En geen overhangende takken om je aan vast te houden. Erik ging weer voorop, maar eindigde op een gegeven moment op handen en voeten op een paar stenen midden in de creek. En omdat de stenen zo glad zijn, gleden zijn voeten er langzaam vanaf. Uiteindelijk is hij op zijn knieën naar de overkant gekropen. Met Daan op zijn rug die bijna op zijn kop hing en Erik klem om zijn nek vasthad. Fleur en ik kwamen daarna gelukkig een beetje makkelijker naar de overkant door een sterke hand van Erik vast te houden. Tijdens deze oversteek viel er aan de andere kant van de creek ook nog een uil naar beneden, die midden op ons pad belandde. Hij vluchtte de struiken in toen we langs liepen, maar we waren er wel een beetje van geschrokken. Dan nog een klein stukje doorlopen naar Terrace Falls. Een erg mooie waterval en zeker de moeite en het avontuur waard. Helaas moesten we het laatste stuk weer omhoog klimmen terwijl we al best moe waren, maar we hebben het gehaald en het gaf een heel goed gevoel. Het was het zeker waard.

It is Erik’s opinion that I should not write about all our walks in the Blue Mountains anymore and should only put the pictures on our website, because all the walks are the same he says. But today’s walk was a little bit more adventures than all the other walks we did, so it is worth writing about it. We left home at the end of the morning and went to Hazelbrook. There you had to take a dirt road of which our walking trails book said you could not drive it with a regular car. Well, that was completely true because the humps and bumps were huge; we only scratched the bottom of the car once. The walk goes to Terrace Falls en on the way you pass some pools. The first waterfall we passed was Pyramid Falls. A really beautiful waterfall hidden behind a big rock. Then further on to Bedford Pool. To get on the beach that is part of Bedford Pool we had to walk on really slippery rocks. The rocks were slippery because the water was higher than normally in the summer, because of all the rain that fell the last months. We decided that it was better not to go to that beach. And because we did not go to the other side of the water, we could not walk to Lester Pool as well. Too bad, but maybe we will do that some other day. We walked on in the direction of Willawong Pool. To get to Willawong Pool we had to cross Bedford Creek. Here the stones were also a little bit slippery. Erik held my hand while crossing the creek, but lost his balance and I could not hold Erik’s weight with Daan on his back and so Erik slipped and ended up with one foot in the water and I fell with my butt on a rock. Fleur all of a sudden did not like it anymore, but we decided to just walk on. After climbing over some big rocks we finally arrived at Willawong Pool. It was really nice and quiet there. We are some sandwiches and rested a bit. Then we walked back to the track over the big rocks and trough the creek again. But now we noticed that there was a big branch hanging over the creek and if you held that you could easily walk on the stones to the other side. If we only had known that branch before…. Further on we had to cross Bedford Creek twice. The first time was at Little Terrace Falls. A nice but not so high waterfall where we had to cross a small part of the creek. With an overhanging branch there we were already professionals in crossing the water. But the next crossing was the biggest adventure. We had to cross Bedford Creek at Salote Pool. There were only very big stones and rocks that were really slippery. There were no overhanging branches to hold on to. Erik went first again, but he ended on his hands and feet on a couple of stones in the middle of the creek. And because the stones were so slippery, his feet slowly slipped off. Finally he crawled on his knees to the other side. With Daan on his back who almost hung upside down and he had his arms around Erik’s neck very tight. For Fleur and me it was a bit easier to get to the other side of the creek now, because we could hold Erik’s firm hand. While we were crossing the creek, an owl fell out of the trees and landed in the middle of the path. It rushed into the bushes when we close to it, but we were a little bit shocked. Then we only had to walk a short distance to Terrace Falls. A really beautiful waterfall and definitely worth all the trouble and adventure. Unfortunately we had to climb the last part back to the parking place, because we were already tired, but we made it and we had a good feeling about it. It was definitely worthwhile.

Familie Cleeren op visite / A visite from the Cleeren Family

Bart, Jennefer, Lars en Noor Cleeren kwamen vandaag voor het eerst bij ons op visite. Dat zijn de Nederlanders/Belgen (ze woonden in België) die vlak voor de Kerst met eenzelfde visum als dat van ons naar Sydney zijn verhuisd. Zij hadden onze website op internet gevonden. De kinderen vonden het dus heel erg leuk om met elkaar te spelen en ook gewoon Nederlands (Belgisch) te kunnen praten met elkaar. Ook wijzelf hadden erg veel zaken aan elkaar te vertellen over de emigratie en alles wat daarbij hoort. Het was erg gezellig en binnenkort gaan wij zeker ook een keer bij hun op visite.

Bart, Jennefer, Lars en Noor Cleeren visited us for the first time today. They are the Dutch/Belgium (they lived in Belgium) people that moved to Sydney just before Christmas and are here on the same visa. They found our website through the internet. The kids really liked to play with each other and they also like the fact that they could just speak Dutch (Belgian) to each other. We ourselves also had lots of things to talk about, especially about the emigration and all the things that go with that. We had a great time and are going to return the visit soon.

Australia Day

Vandaag is het Australia Day. Australia Day is eigenlijk een soort Koninginnedag met attracties en concerten op diverse plekken in het land. Omdat we al gehoord hadden dat het in centrum van Sydney altijd heel er druk is, besloten we om maar gewoon naar de festiviteiten hier in de buurt te gaan en een beetje mee te krijgen wat de mensen hier zoal doen op zo’n dag. Voor de Blacktown omgeving waar wij wonen werden alle attracties en concerten gehouden in Rooty Hill. Wij zijn er ’s middags pas naartoe gegaan. Het weer was prima, lekker warm en het was gezellig druk. Bij alle (kermis)attracties stonden enorme rijen, en met die hete zon hadden we daar dus geen zin in, maar er reed ook een klein treintje. Hij maakte een paar rondjes over een klein stukje grasveld, maar Fleur en Daan vonden het geweldig. Daarna zijn we nog even bij een brandweerauto gaan kijken die op het terrein stond. Fleur en Daan mochten zelfs even in de brandweerauto zitten en een echte brandweerhelm op. Ze vonden het geweldig en zijn ook vol trots op de foto gegaan. Daarna hebben we nog even een praatje gemaakt met een van de brandweermannen. De meeste mensen gaan al vroeg op het veld naar de concerten luisteren met kleden, parasols, tenten, BBQ’s en veel eten en drinken mee. Misschien moeten wij dat volgend jaar ook maar doen. ’s Avonds hebben we nog naar het vuurwerk gekeken vanuit het park bij ons in de buurt. Dat was dus onze eerste Australia Day.

Today is Australia Day. Australia is a bit like Queens Day in Holland with attractions and concerts all around the country. Because we had heard that it is always very crowded in the centre of Sydney, we decided to just see the festivities in the neighborhood and get a feeling of what all the people do here on a day like this. For the Blacktown area where we live, all the attractions and concerts where held in Rooty Hill. We went there in the afternoon. The weather was great, nice and warm en there were a lot of people. There were big waiting lines in front of all the attractions, en with the hot sun we did not want to stand in line waiting, but fortunately they also had a little train. It made a couple of rounds on a small grassy field, but Fleur and Daan enjoyed it a lot. After that we went to look at the fire-engine that was on the field as well. Fleur and Daan could even sit in the fire-engine and wear real firemen-helmets. They really loved that and they put on a nice smile for a picture. After that we chatted with one of the fire-men. Most people go to Rooty Hill early to see the concerts, sitting on blankets and bringing parasols, small tents, BBQ’s and lots of food and drinks. Maybe we have to do that next year as well. In the evening we also watched the fireworks from the park close to our home. So that was our first Australia Day.

Naar het Maritime Museum / To the Maritime Museum

Het is vakantie en dus moeten we af en toe iets leuks verzinnen voor de kids. Vandaag gaan Fleur en Daan samen met mij naar het Maritime Museum in Sydney. En Nicole, Talia, Boston en Maia gaan ook mee. Dat is natuurlijk heel erg gezellig. We rijden met Erik mee naar Gordon en nemen daar de trein naar het centrum. Omdat er veel regen voorspeld is, nemen we de Monorail (een soort tram/trein die op een rails een stuk boven de grond rijdt) naar het Maritime Museum. Fleur en Daan vinden dat geweldig. En omdat Nicole en kids iets later komen, maken we nog een extra rondje. Bij het Maritime Museum gaan we eerst naar Wetworld. Er is een grote tent opgezet waar de kinderen kunnen spelen met waterbanen, waterspelletjes, een watergevecht houden en nog veel meer. Maar allemaal leuke dingen met water dus. Daarna gaan we in de vuurtoren die daar staat. Je kunt bijna helemaal naar boven lopen met een rondlopende trap, en het laatste stukje met een losse vlizo trap. Best spannend hoor met al die kids bij ons. Maar het uitzicht is echt heel mooi boven. Daarna gaan we snel naar binnen want daar is een kindershow bezig die vertelt over Ötzi, de oudste mummy ter wereld. Met een leuk verhaal worden de kinderen meegenomen naar het avontuur van Ötzi en langs de hele tentoonstelling die daarover gaat. Het is heel interessant en de kids vinden het ook erg leuk. Om 14.00 uur is het tijd om nog wat te gaan knutselen. Ze kleuren en plakken wat en maken een leuke tas met papier en leer. Dan is het alweer tijd om richting huis te gaan. We lopen nog een stukje langs Darling Harbour en dan gaan we met de monorail en de trein terug naar papa in Gordon.

It is holiday time and once in a while we have to think of something nice to do with the kids. Today Fleur, Daan and I go to the Maritime Museum in Sydney. And Nicole, Talia, Boston and Maia are also going. That will be lots of fun. We drive to Gordon with Erik and take the train to the centre there. Because they said we would have lots of rain, we take the Monorail (some sort of tram/train that rides on a track a few meters above the ground) to the Maritime Museum. Fleur and Daan love it. And because Nicole and the kids will be there a little bit later, we make an extra round with the Monorail. At the Maritime Museum we first go to Wetworld. There is a big tent where the kids can play with water games, hold a water fight and lots more. But it is all great things with water. After that we go to the light house that they have there. You can climb almost to the top with stairs that go round, and the last part with a small stairs. Pretty exciting with all the kids. But the view is really worth it from up there. After that we rush back to the museum because the children’s show starts that tells the story about Ötzi, the oldest mummy in the world. With a fun story the kids are taken on the adventure of Ötzi and through the exhibition about that. It is really interesting and the kids love it. At 2 pm it is time to do some crafts. They color and cut some pictures and make a nice bag with paper and leather. Then it is already time to go home. We walk past Darling Harbour and than take the Monorail and the train back to daddy in Gordon.

Visumsticker?? / Visa sticker??

Op de website van Bart en Jennefer Cleeren (Nederlanders in Sydney met hetzelfde visum) lazen we dat zij naar de Immigratie Dienst in Parramatta moesten om een sticker te halen voor in hun paspoort. Dat was wel even schrikken want wij hebben ook helemaal geen stempel of sticker in ons paspoort. Dus ging Erik maar bellen met de Immigratie Dienst om te vragen hoe dat zit. Blijkt dat we toch eigenlijk wel die sticker moeten gaan halen in Parramatta. Die moet je in je paspoort hebben als je bijvoorbeeld wordt aangehouden door de politie of als je het land uit en in wilt. Dus gaan we vanmorgen samen met Erik naar Parramatta om de stickers te halen. Nu zijn we helemaal legaal in Australië.

On the website of Bart and Jennefer Cleeren (Dutchies in Sydney with the same visa) we read that they had to go to the Immigration Services in Parramatta to get a sticker in their passport. We were a little scared because we also do not have a stamp or sticker in our passport. So Erik called the Immigration Services to ask about that. And they told us that we need a sticker as well and that we have to come to Parramatta to get it. You must have the sticker in your passport for example when you get stopped by the police of if you want to leave and enter the country. So this morning we went to Parramatta with Erik to get the stickers. Now we are officially legal here in Australia.

Twee keer Nederlands bezoek / Two times Dutch visitors

Gisteren kwam Roelof (een Nederlandse ex-ATS collega van Erik) met Erik mee uit het werk. Hij is in Australië voor een bruiloft en kwam bij ons eten en bleef ook een nachtje slapen. Het was heel erg gezellig. Fleur en Daan vonden het ook heel erg leuk om iemand te logeren te hebben. Ze konden ’s morgens ook bijna niet wachten tot ze Roelof wakker mochten gaan maken want is ook erg lachen natuurlijk. Vanmorgen had Erik een afspraak en daarvoor heeft hij Roelof naar de trein gebracht. Tussen de middag kregen we ook weer het volgende bezoek. Marco en Nelleke (een ex-Philips collega van Erik met zijn vrouw) zijn op verlate huwelijksreis naar Nieuw-Zeeland en Australië en kwamen ook even bij ons lunchen en een beetje bijpraten. Dat was ook heel erg gezellig. Fleur en Daan genieten echt van Nederlands bezoek. Leuk hoor.

Yesterday Roelof (a Dutch ex-ATS colleague of Erik) came to our house, together with Erik when he returned from work. He is in Australia to attend a wedding and came to have dinner and to spent a night at our house. We had lots of fun. Fleur and Daan also loved someone spending the night here. This morning they could hardly wait waking Roelof up, because that is big fun. Erik had a meeting this morning and dropped Roelof off at the train station before the meeting. Around noon the next visitors came. Marco and Nelleke (an ex-Philips colleague of Erik and his wife) are on a late honeymoon to New Zealand and Australia and came for a lunch and a chat. That was also great. Fleur and Daan enjoy all the Dutch visitors a lot.

Naar de Cinderella voorstelling / To the Cinderella show

In de RSL in Blacktown is vandaag een voorstelling van Cinderella (Assepoester). Dit wordt gespeeld door een toneelvereniging en is echt heel leuk voor kinderen want ze mogen mee dansen en zingen. Ik ga daar heen met Fleur en Daan, en ook Nicole gaat mee met Talia en Maia. De kids vinden het heel erg leuk en doen heel enthousiast overal aan mee. Fleur en Daan hebben genoten en dat gaan we zeker nog wel vaker doen.

In the RSL in Blacktown they have a Cinderella show today. This is performed by a stage club and it is really fun for kids because they can participate with dancing and singing. I go to the show with Fleur and Daan, and also Nicole joins us with Talia and Maia. The kids have a great time and participate enthusiastically. Fleur and Daan loved it and we are probably going to kids shows more often.

Een weekje naar Melbourne / A week in Melbourne

5 januari 2008
We gaan een weekje naar Melbourne omdat de baas van Erik op vakantie is, en Erik een weekje op de zaak gaat passen. Hij gaat dus gewoon daar in het kantoor werken. We hebben een huisje gehuurd op een vakantiepark. We vertrekken aan het einde van de morgen (zaterdag) en rijden door tot Albury. Hier hebben we een hotelkamer geboekt. Als we daar aankomen, zetten we wat spullen in de hotelkamer en rijden dan naar de Ettamogah Pub (aanbevolen door onze overburen). Daar eten we even wat en gaan dan snel terug naar het hotel. Er is een zwembad bij het hotel en we willen nog even lekker een duik nemen. Het water is heerlijk en Fleur en Daan vinden het ook geweldig om even lekker te zwemmen.
We are going to Melbourne for a week because Erik’s boss is on holiday, and Erik has to look after business there. He is just working in the office there. We rented a cabin on a holiday park. At the end of the morning (Saturday) we leave and drive to Albury. We booked a hotel room here. When we arrive, we put some of our stuff in the hotel room and drive to Ettamoga Pub (recommended by or neighbors from across the street). There we have dinner and after that we go back to the hotel. There is a pool at the hotel and we want to go for a swim. The water is great and Fleur and Daan also love to swim after a long day in the car.

6 januari 2008
We hebben gisteravond ontbijt besteld voor vanmorgen in de kamer. Dat is erg lekker en makkelijk. Daarna laden we onze spullen weer in de auto en vertrekken we. Van Albury tot Euroa rijden we nog over de snelweg, daarna nemen we een weg binnendoor. Dit is echt heel erg leuk, want je komt weinig mensen tegen en de dorpjes liggen ook een eindje uit elkaar. Het is echt heel erg mooi om zo door een stuk outback achtig deel van Victoria te rijden. We genieten volop. In Alexandra kopen we nog wat te eten en dan rijden we weer rustig aan verder. We komen nog door een aantal leuke dorpjes zoals Healesville en Yarra Glen waar het er echt heel gezellig uitziet. Rond 16.00 uur komen we aan op het vakantiepark. We hebben een heel mooi huisje en voor ons huisje ligt een heel groot springkussen. Dat is natuurlijk groot feest voor Fleur en Daan. En ze hebben ook een zwembad!
Yesterday evening we ordered breakfast for this morning in our room. That is great and very easy. After that we put our stuff back in the car and leave. From Albury to Euroa we take the freeway, and from there we take a country route. That is really fun, because you do not see many people and the villages are not so close together. It is really beautiful to drive through an outback like part of Victoria. We enjoy it a lot. In Alexandra we buy something to eat and then we start our last part of the trip. We drive through some very nice towns like Healesville and Yarra Glen. Around 4 pm we arrive at the holiday park. We have a nice cabin and in front of our cabin there is a big jumping pillow. That of course is a lot of fun for Fleur and Daan. And there also is a pool!

7 januari 2008
Vandaag moet Erik voor het eerst werken in het kantoor in Boronia. Wij doen vandaag niet veel. Aan de overkant van de weg waar het vakantiepark aan ligt, is een grote speeltuin. Daar gaan we naartoe zodat Fleur en Daan fijn kunnen spelen. Omdat het best warm is vandaag blijven we daar niet al te lang. Verder wordt er natuurlijk veel gespeelt op en bij het springkussen. Fleur en Daan vinden het echt heerlijk hier (en wij ook).
Today is the first day that Erik has to work at the office in Boronia. We take it easy today. At the other side of the road there is a big play ground. We go there so Fleur and Daan can play for a while. It is pretty warm today, so we do not stay there long. And they play a lot on and near the jumping pillow of course. Fleur and Daan love it here (and so do we).

8 januari 2008
Omdat het aan het eind van de week heel heet gaat worden, besluit ik om vandaag een dagje weg te gaan met de kids. We rijden met Erik mee naar het kantoor in Boronia. Wij nemen dan de auto mee en rijden naar de Dandenong Ranges. We rijden naar Belgrave vanwaar we met de Puffing Billy naar Emerald Lake gaan. De Puffing Billy is een stoomtrein die door liefhebbers onderhouden wordt. Het is een heel leuke rit, en de trein rijdt niet hard zodat iedereen met de benen uit het raam kan zitten. Op de terugweg doet Fleur dit ook. Ze vindt het echt geweldig stoer. Bij Emerald Lake eten we even wat en de kids spelen nog in de speeltuin. Als we weer in Belgrave aankomen, besluit ik een stukje door de Dandenong Ranges te gaan rijden, dat is ook goed voor mijn rijvaardigheid in Australië want ik heb hier nog niet zo heel veel gereden. Al snel liggen Fleur en Daan achter in de auto te slapen en rijd ik maar gewoon een beetje rond. We stoppen nog in Sassafras om onze benen te strekken en rijden dan terug naar Boronia. We halen nog even wat te eten en rijden dan met z’n vieren terug naar ons huisje. Het was een leuke dag, zeker voor de kids.
Because it is going to be really hot at the end of the week, I decide to take the kids on a day out today. We drive to the office in Boronia with Erik. Then we take the car and drive to the Dandenong Ranges. We drive to Belgrave from where we go to Emerald Lake with the Puffing Billy. The Puffing Billy is steam train that is maintained by volunteers. It is a really fun ride, and the train is not going so fast, so everyone can sit with their legs out the window. On the way back Fleur is also doing that. She thinks that that is really cool. At Emerald Lake we eat something and the kids play at a play ground for a while. When we arrive at Belgrave again, I decide to drive through the Dandenong Ranges for a while, that is also good for my driving skills in Australia because I have not driven that much. Soon Fleur and Daan are a sleep in the back of the car and so I just drive around a bit. We stop in Sassafras to stretch our legs and then we drive back to Boronia. We buy some food and then the four of us drive back to our cabin. It was a fun day, especially for the kids.

11 januari 2008
Gisteren was het dus meer dan 40 graden hier. Echt heel erg warm. We hebben dus echt alleen maar een beetje gezwommen en bij het huisje gespeeld. Zwemmen kon niet al te lang, want het zwembad lag midden in de zon. En op het springkussen spelen kon ’s middags ook niet echt want dat was ook veel te heet geworden door de zon. Dus alleen een beetje bij het huisje gezeten en af en toe afkoelen. Vanavond kwam Fenja met drie vrienden aan op het vliegveld van Melbourne. Zij gaan hier een paar weken rondreizen. Wij gingen ze even verwelkomen. Fleur en Daan vonden het geweldig om mensen uit Nederland te ontmoeten en kletsten honderduit. Morgen wordt het als het goed is minder warm.
Yesterday it was over 40 degrees here. That was really, really hot. We did really nothing except swimming and playing at the cabin. We could not swim that long, because the swimming pool was right in the sun. And playing on the jumping pillow was also not an option after 12 because it had become too hot on our feet from the sun. So we only sat by our cabin and cool off once in a while. Tonight Fenja and three friends arrived at Melbourne Airport. They are going to travel a part of the country for a couple of weeks. We went to the airport to welcome them. Fleur and Daan loved it to meet people from Holland and talked to them a lot. Tomorrow the weather will be a little less hot they say.
Fleur kan onder water zwemmen!!/Fleur can swim under water!!

12 januari 2008
Dit is de enige dag dat Erik vrij is en we gaan een dagje naar Melbourne. We rijden met de auto naar Blackburn. Vandaar gaan we verder met de trein naar het centrum van Melbourne. We lopen eerst binnen bij de tourist information centre en nemen daar wat foldertjes mee. Dan blijven we even kijken bij een straatvoorstelling op Federation Square. En ja hoor, het duurt niet lang of Erik wordt uit het publiek gehaald om samen met iemand anders even een hoge eenwielfiets vast te houden. Dat even duurt uiteindelijk wel zeker een kwartier, maar het is wel grappig. Fleur en Daan vonden het al erg leuk om naar te kijken, en toen papa mee mocht helpen, vonden ze het helemaal geweldig. Leuk begin van ons dagje in Melbourne. Daarna lopen we over Swanston Street naar de State Library. Hier kijken we binnen even rond en lopen daarna weer verder. We lopen langs Parliament House en Windsor Hotel, heel erg mooie oude gebouwen, en langs de Treasury Gardens. Onderweg zien we heel veel bruidsparen, dat is natuurlijk altijd leuk om even te kijken. Daarna lopen we weer terug naar Federation Square en onderweg kopen we nog wat dingen om te eten. Op het plein is diezelfde man weer bezig met straatvoorstelling. Hij groet Erik en we blijven nog maar weer een keer kijken en eten en drinken even rustig wat. Dan nemen we de trein weer terug naar Blackburn en rijden terug naar ons huisje.
This is the only day that Erik does not have to work and we are going to Melbourne. We drive to Blackburn by car and from there we take the train tot the centre of Melbourne. First we go to the tourist information centre to get some brochures. After that we stop to watch a street artist on Federation Square. And of course, after a few minutes Erik is picked out of the crowd to hold a high one wheel bike together with another guy. It actually takes about 15 minutes, but it is funny. Fleur and Daan already enjoyed watching, and when dad had to help, they really liked it. That was a fun start of our day in Melbourne. After that we walk through Swanston Street to the State Library. Here we have a look inside and then we walk on. We walk past Parliament House and the Windsor Hotel, really beautiful old buildings, and past the Treasury Gardens. We see a lot of brides and grooms on the way, which is always nice to watch. Then we walk back to Federation Square and we buy some food. On the square the same guy is performing again. He greets Erik and we decide to watch the performance again and have something to eat and to drink. Then we take the train back to Blackburn and drive back to our cabin.

13 januari 2008
Vandaag rijden we weer terug naar huis. Uiteraard gaan we weer te laat weg van het vakantiepark. Omdat we nu in één dag naar huis gaan rijden, nemen we gewoon de snelweg. We stoppen nog even in Holbrook om naar een 90 meter lange onderzeeboot te kijken die daar ligt. Je kunt er zelfs opklimmen en er dan overheen lopen, dat doen we dus ook even. Daarna rijden we door tot Gundagai waar we stoppen bij de Dog on the Tucker Box. Hier kun je eten, maar we zijn net te laat, dus eten we maar iets in de kleine food court bij het tankstation. Rond 21.30 uur zijn we dan eindelijk thuis. Het was een lange rit, maar gelukkig was het het grootste stuk van de reis heel rustig op de weg (bijna geen auto’s te bekennen op de snelweg, alleen af en toe wat vrachtwagens) en konden we gewoon doorrijden. De kinderen lagen inmiddels te slapen in de auto, we maken ze wakker en ze lopen naar binnen. In de woonkamer gaat Daan op de grond liggen en slaapt gewoon verder. Snel onze spullen uitladen en dan lekker allemaal naar bed.
Today we drive back home. Of course we are leaving the holiday park too late. Because we are driving home in one day this time, we take the freeway/highway. We make a stop at Holbrook to watch a 90 meter long submarine that is placed there. You can even climb on and walk on it, so that is what we do. Then we drive to Gundagai where we stop at the Dog on the Tucker Box. You can eat something here, but we are just too late, so we eat something at a small food court next to the gas station. Around 9.30 pm we are finally home. It was a long drive, but luckily it was very quit on the road for most of the time (almost no cars on the highway, only once in a while some trucks) en we could just drive on. The kids had already fallen asleep so we wake them and they walk into the house. In the living room., Daan decides to lay down and continues sleeping. We quickly unpack the car and we all go to bed.

Redback Spider

Jawel hoor, de eerste echte Red Back Spider zat bij ons in de garage. Hij hing onder de kinder picknicktafel. Fleur kwam heel rustig vertellen dat er een spin onder de tafel hing. Ze zijn gelukkig niet zo bang meer voor al die beesten hier. De Red Back Spider is de bekendste dodelijke spin in Australië. Maar alleen een beet van een vrouwtje is gevaarlijk voor mensen. De Red Back Spider is geen agressieve spin en zal alleen bijten als zijn eigen leven in gevaar is. We zullen maar moeten leren leven met deze spin want hij komt heel veel voor in Australië en ook zeker in het gebied waar wij wonen.

Yes, the first real Red Back Spider was in our garage. He made his web under the children’s picnic table. Fleur came to tell me that there was a spider under the table. Luckily the kids are not that scared anymore for all the small animals. The Red Back Spider is the most well known deadly spider in Australia. But only a bite from a female spider is dangerous to humans. The Red Back Spider is not an aggressive spider and will only bite when his own life is in danger. We will have to live with this spider because it is a really common spider in Australia and also in the part we live in.

Nieuwjaarsdag / New Years Day

Nieuwjaarsdag is een hele mooie dag. We staan op tijd op, want dan kunnen we om 10.00 uur (dan is het 24.00 uur in Nederland) nog even skypen met opa, oma en tante Sandra in Woerden. Dat is heel erg leuk want oma richt de webcam op het vuurwerk buiten bij hun in de straat. Verder is het lekker warm vandaag en doen we helemaal niks. Een klein zwembadje opgezet voor Fleur en Daan zodat ze lekker kunnen afkoelen en met het water kunnen spelen. Een rustige nieuwjaarsdag en heel anders dan we gewend waren, maar wel heel erg relaxt.

New Years Day is really a lovely day. We do not sleep in too long, because at 10 am (it is 12 pm in Holland then) we can skype with grandpa, grandma and aunt Sandra in Woerden. That is really fun because grandma shows us all the fireworks in their street with the webcam. The rest of the day is nice, warm and quiet, we do nothing. We put up a little swimming pool for Fleur and Daan so they could cool off and play with the water. We had a quiet new years day and really different then we were uses to, but very relaxed.

Wij wensen iedereen een heel spetterend, gelukkig, liefdevol en gezond 2008! Veel liefs Fleur, Daan, Erik en Mariëlle

We wish everybody a very sparkling, happy, loving and healthy 2008! Love Fleur, Daan, Erik and Mariëlle