Fleur school disco

Fleur heeft vanavond een disco op school. Met nieuwe kleren aan, haren netjes, wat lipgloss op en een Indiase bindi (zo’n glimsteentje) op haar voorhoofd is ze helemaal klaar om te dansen. Wij mogen niet blijven maar ze is ook groot genoeg om alleen plezier te hebben met haar vriendinnen. Ze heeft het erg leuk gehad.

Fleur has a disco at school tonight. With new clothes on, neat hair, some lip gloss on and an Indian bindi (little shiny stone) on her forehead she is ready to go dancing. We are not allowed to stay but she is old enough to have fun with her friend without us. She had a wonderful time.

BBQ met de overburen / BBQ with the neighbours across the road

Vanavond komen Jaki, haar moeder, Katrina, Alicia en Chris (Jaki’s jongste dochter en haar man) bij ons BBQ’en. Het is een erg gezellige avond met lekker eten veel goede gesprekken. Fleur en Daan vinden het ook heel erg gezellig. En zij vinden het helemaal geweldig als Alicia na het eten in het donker met ze op de trampoline gaat. Zaklampen mee en dan is de trampoline zelfs in het donker nog een feest.

This evening Jaki, her mum, Katrina, Alicia and Chris (Jaki’s youngest daughter and her husband) are coming over for a BBQ. We have wonderful evening with nice food and good conversations. Fleur and Daan are having a great time as well. And for them the best part of the evening is when Alicia joins them on the trampoline after dinner in the dark. They take the flashlights so even in the dark you can have a lot of fun on the trampoline.

Rugby Game in ANZ Stadium

Na snel thuis nog wat gegeten te hebben, vertrekken we met de auto naar het ANZ Stadium op Sydney Olympic Park voor een rugby wedstrijd. Fleur en Daan hebben een mooie geel met groene Aussie trui aan en Erik en ik hebben een geel met groene Aussie sjaal om. Zo komen we natuurlijk al goed in de stemming. Bij het stadion vragen we aan een van de beveiligingsmensen welke kant we op moeten lopen naar onze ingang. Helaas komen we er na een paar minuten lopen achter dat hij ons de verkeerde kant op heeft gestuurd en kunnen we weer helemaal terug de andere kant op lopen. Het is al erg druk als we in het stadion aankomen. Erik heeft de kaarten geregeld samen met collega Georgina en haar man Michael. Wij vinden al snel onze plekken hoog in het stadion en niet lang daarna zijn Georgina en Michael er ook. Het is een wedstrijd tussen Australië en Nieuw Zeeland. In het begin begrijpen we nog niet veel van de wedstrijd, maar tegen het einde beginnen we de regels een beetje door te krijgen. Fleur is op een gegeven moment ook helemaal op dreef en blijft roepen voor de Wallabies (het Australische rugby team). Helaas heeft het niet geholpen en verliezen we nog net. Jammer, maar het was wel erg leuk om een keer naar een wedstrijd te gaan met de kids in een groot stadion.

After a quick dinner at home, we take the car to the ANZ Stadium at Sydney Olympic Park for a rugby game. Fleur and Daan are wearing nice yellow with green Aussie hoodies and Erik and I have yellow with green Aussie scarves. This will help us getting the right spirit for the game. At the stadium we ask one of the security people which way we have to go to our entrance. Unfortunately after a few minutes we realize that he has sent us the wrong way and so we have to walk all the way back to go to the other side. It is already very busy when we get inside the stadium. Erik has booked our tickets together with his colleague Georgina and her husband Michael. We soon find our places high up in the stadium and not too long after Georgina and Michael arrive as well. It is a game between Australia and New-Zealand. When it starts we do not really understand much of the game, but towards the end we understand a little bit more. After a while Fleur is getting very enthusiastic and keeps on shouting for the Wallabies (the Australian rugby team). Unfortunately it did not work and we lost the game only just. It is a shame, but it was lots of fun to take the kids to a game in a big stadium like this.

Sport bij Blacktown Olympic Park / Sports at Blacktown Olympic Park

Bij het nieuwe Blacktown Olympic Park hebben ze vandaag diverse sporten die je kunt uitproberen en is er allerlei informatie te verkrijgen. Wij gaan ook even een kijkje nemen om te kijken of we misschien een leuke sport voor Daan kunnen vinden. De kids hebben veel plezier en ook Michael, Nicole en de kids komen. We kunnen niet te laat naar huis gaan, want we gaan vanavond naar een Rugby wedsrijd.

Today at the new Blacktown Olympic Park they are having different sports that you can try out and you can get lots of information. We are going to have a look there and maybe we can find a good sport for Daan. The kids are having a lot of fun and also Michael, Nicole and the kids are coming. We cannot go home too late, because tonight we are going to a Rugby game.

Daan is een giraf voor pre-school / Daan is a giraf for pre-school

Daan heeft vandaag bij pre-school een soort voorleesmiddag. Het thema is jungle dieren en de kinderen mogen allemaal verkleed naar pre-school komen. Daan gaat verkleed als giraf en vindt zelf dat hij er heel cool uitziet. En ik vind het ook best goed gelukt eigenlijk. Ze hebben allemaal een erg leuke middag.

Daan has the talespinners (reading stories) at pre-school today. The theme is jungle animals and all the children can come dressed as an animal to pre-school. Daan is going as a giraffe and he thinks he looks very cool. And I think I did a pretty good job as well. They all have a great afternoon.

Fleur kreeg twee awards / Fleur received two awards

Fleur kreeg vandaag bij de assembly twee awards. Een “Student of the Week award” en een “Gold award” (die krijg je als je drie Blue awards hebt gekregen). Ze is weer heel erg trots natuurlijk.

Fleur received two awards today at the assembly. A “Student of the Week award” and a “Gold award” (you get it when you have received three Blue awards). She is very proud of herself of course.

Naar de film en bbq'en / To the movies and having a bbq

We zijn vandaag naar de film Ice Age 3, Dawn of the Dinosaurs, in 3D. Hij is erg leuk en Fleur en Daan vinden het heel erg leuk om naar de bioscoop te gaan. Het is ook weer heerlijk winterweer vandaag, 28°C! Lekker hoor, en dus hebben we vandaag een lekkere bbq. Wat is het leven toch goed.

Today we went to see the movie Ice Age 3, Dawn of the Dinosaurs, in 3D. It is a very nice movie and Fleur and Daan really enjoy going to the cinema. We also have very nice winter weather today, 28°C! It is wonderful, and so we are having a bbq today. Life is truly good.

Doug is overleden / Doug has passed away

Onze goeie vriend en buurman Doug is overleden. Na een jaar lang tegen keelkanker gevochten te hebben.
In de twee jaar dat we in de straat wonen, hebben we een heel goed contact met de hele familie gekregen.
Het begint met een praatje als je elkaar op straat ziet, ze nodigden ons uit voor de lunch tijdens onze eerste kerst hier en van het een kwam het ander. Mariëlle is bevriend geraakt met een van de dochters, Katrina, en al snel hadden we een hele leuke band met de familie.
Dit alles is een hele belangrijke factor geweest in onze prettige integratie in Australië.
Doug werkte als vliegtuig onderhoudsmonteur bij Qantas en had wisselende 12 uurs diensten dus kwam je hem daardoor ook regelmatig overdag tegen. Een gezellige, aardige en vooral gewone vent. Bijvoorbeeld met die kerst lunch had hij een spijkerbroek en een t-shirt aan, en dit kan ik erg waarderen; iemand die geen uiterlijke schijn hoeft hoog te houden. Als je even binnenwipte om wat te vragen, had je snel al een biertje in je hand.
Op een gegeven moment ging ik bijna ieder vrijdag avond naar de overkant met mijn laptop om er Command & Conquer te spelen, online, met Doug, Des en ik tegen de familie in Melbourne.Veel slap geouwehoer, veel biertjes en veel plezier. Doug en de hele familie was en is altijd erg gastvrij.
Een jaar geleden werd Doug ziek en het ging met ups en downs. Op een gegeven moment leek het helemaal verdwenen, maar helaas, het kwam toch terug. In het begin was Doug nog veel thuis maar de laatste maanden alleen nog maar in het ziekenhuis. We konden niet altijd de kinderen meenemen maar die raakten ook gewend aan de slangetjes in zijn keel en aan zijn rare stem.
En vandaag hebben we afscheid genomen van Doug.
Het was heel mooi om tijdens de uitvaartdienst alle verhalen van vroeger te horen. Doug is voor zijn opleiding in Melbourne gaan wonen en raakte eerst bevriend met de broer van Jaki (z’n vrouw). Hij heeft een tijdje bij de familie in huis gewoond en is eigenlijk als een zoon opgenomen in dat gezin. We hadden daar al wel het een en andere over gehoord maar nu pas snapten we waarom de familie uit Melbourne zo nauw betrokken was en veel in Sydney was het afgelopen jaar.
Na de dienst was er een ‘wake’ (wat in Nederland een koffietafel heet). Koffie was er wel maar die is er niet veel gedronken. Moest er in het begin wel aan wennen want de koffietafels die ik in Nederland heb meegemaakt waren niet uitbundig. Deze wake was het wel. In plaats van te treuren om Doug’s dood, werd zijn leven gevierd. Wat mij betreft een veel betere benadering. Het afscheid blijft zwaar maar op zo’n manier wordt het wel wat verlicht.
Dankjewel Doug voor je vriendschap, voor je goeie en voor je slechte dagen.

Our good friend and neighbour Doug has passed away. After battling throat cancer for a year.
In the two years that we live in this street, we have become quite close with the whole family.
It starts with a chat when you see each other in the street; they invited us for lunch during our first Christmas here and one thing led to another. Mariëlle has become very good friends with their daughter Katrina.
All this has been an important factor in our excellent integration into Australia
Doug worked as an aircraft mechanic for Qantas and worked on a 12 hour shift basis, so we saw him a lot during the day as well. An overall very friendly and down to earth kind of guy. For example, during that Christmas lunch he wore jeans and a t-shirt; something I can appreciate very much; somebody who doesn’t need to keep up appearances. When you stopped by for a quick chat, a beer was close by.
After a while I went over almost every Friday night with my laptop to play Command & Conquer, online, with Doug, Des and myself against relatives in Melbourne. A lot of small talk, beers and fun. Doug and the whole family are always very hospitable.
About a year ago Doug fell ill and that went with ups and downs. At one point it seemed to have gone away but unfortunately it came back. Initially Doug was still home a lot, but later on mostly in the hospital. We couldn’t always take the kids with us but they too got used to the tubes in his throat and the strange voice.
Today we said goodbye to Doug. It was beautiful to hear the stories from Doug’s past during the memorial service. Doug went to Melbourne for his apprenticeship and at first became friends with Jaki’s brother. He moved in with the family and was welcomed into the family like a son. We had heard about this but now we understood why the family from Melbourne was so closely involved and a lot in Sydney the past year.
There was a wake after the service but that can’t be compared to similar events we were used to in Holland. Wakes there are more formal and a continuation of the mourning. The wake here was a celebration of Doug’s life. And as far as we are concerned that is a lot better. Saying farewell is still very hard but this makes it a little easier.
Thank you Doug for your friendship, for your good days and your bad days.

We gaan een weekend naar de sneeuw / We are going to the snow for a weekend

Vrijdag 7 augustus 2009
We gaan dit weekend lekker weg, naar de SNEEUW! Jawel hoor, dat kan hier ook echt. En het is niet eens al te ver rijden. Op ongeveer 5 uur rijden van hier ben je bij de eerste sneeuwgebieden. Wij gaan naar de Selwyn Snowfields. Daan gaat vandaag niet naar pre-school en Fleur halen we iets eerder van school. Dan kunnen we op tijd vertrekken en hopen we er voor het donker te zijn. Onderweg is het weer niet al te goed, flinke regenbuien, maar ook af en toe zon. Vlakbij onze bestemming huren we nog sneeuwkettingen in de hoop dat we die natuurlijk wel nodig hebben (helaas niet). Gelukkig zijn we voor het donker bij het huisje. Het is een eenvoudig huisje met één slaapkamer met een tweepersoons bed en een stapelbed en een eenvoudige keuken en badkamer, maar het is goed genoeg voor dit weekend want we zullen hier toch niet veel tijd doorbrengen. Voor het donker is, kunnen we nu nog heel even buiten de benen strekken, dan eten we nog wat en kunnen de kids naar bed. Er ligt hier geen sneeuw bij het huisje, maar het is wel behoorlijk koud. Michael, Nicole en de kids komen ook en ook Michael’s ouders en zijn zus met kids (die kennen we ook allemaal al).
Friday 7 August 2009
We are going away for the weekend, to the SNOW! Yes, that is also possible here. And the drive there is not that long either. At about 5 hours driving from here you are at the first snow fields. We are going to the Selwyn Snowfields. Daan is not going to pre-school today and we pick up Fleur from school earlier then normal. So we can leave on time and hope to be there before dark. On our way there the weather is not too good, we have some bad rainfall, but also sunshine every now and then. Somewhere on the way we hire snow chains and of course we hope we will need them (but we don’t). Luckily we arrive at the cabin before dark. It is a simple cabin with one bedroom with a double bed and bunk beds and a simple kitchen and bathroom, but it is good enough for this weekend because we will not spent much time in here. Before dark we can have a quick walk outside, have dinner and then the kids can go to bed. There is no snow here at the cabin, but it is still pretty cold. Michael, Nicole and the kids are coming as well and so are Michael’s parents and his sister with her kids (we already know all of them).

Zaterdag 8 augustus 2009
Zaterdag staan we niet te laat op en vertrekken naar de snowfields. We hebben een lekker zonnetje en een strakblauwe lucht. Gelukkig is er ’s nachts nog sneeuw gevallen en kunnen we gelijk een sneeuwpop maken. Nicole had mij al eerder eens verteld dat ze vorig jaar ook hadden geprobeerd een sneeuwpop te maken, maar dat het niet was gelukt omdat ze niet precies wisten hoe ze een grote sneeuwbal moesten maken. Nou, dat kunnen wij, als echte Hollanders, ze natuurlijk wel even leren. De sneeuwpop lukt gelukkig goed en er worden ook veel sneeuwballen gevechten gehouden. We hebben onderweg naar de snowfields nog toboggans (platte sleetjes) gehuurd en we hebben onze slee uit Nederland ook meegenomen (is die tenminste niet voor niks mee gegaan in de container hè). De rest van de dag zijn de kids allemaal zoet met de heuvel af sleëen. Daan durft niet de grote heuvel af, maar vermaakt zich prima bij een wat kleinere heuvel. ’s Avonds gaan we met z’n allen (er is nog meer familie van Nicole daar met nog meer vrienden dus het is een behoorlijk grote groep) uit eten. Als we terug komen staat er een grote kangaroo op ons te wachten en echt een grote, als ‘ie rechtop staat is ie net zo groot als Jel. Anderen waren hem aan het voeren en we zijn er, op gepaste afstand, bij gaan staan. Op een gegeven moment komt er iets uit de boom gescheurd en graait een stuk brood weg en schiet weer terug in de boom: een possum. Er leuk om al die beesten van dichtbij te zien. Even later kwam de tweede possum ook nog kijken. Helaas was het voor de kinderen dan toch echt tijd om naar bed te gaan. Morgen nog een drukke dag.
Saturday 8 August 2009
On Saturday we are getting up on time and leave for the snowfields. We have nice sunny weather with a clear blue sky. Luckily last night it snowed and we can start making a snowman straight away. Nicole already told me before that they tried to make a snowman last year, but it did not work because they did not know exactly how to make a big snowball. Well, of course we, as real Dutchies, can show them how to do it. Lucky for us the snowman turns out really well and we have a snowball fight as well. On the way to the snowfields we hired toboggans and we also took our Dutch sled that we brought from Holland (at least we did not take it to Australia for nothing). The rest of the day the kids are having fun tobogganing. Daan does not want to go off the bigger hill, so he is having fun on a smaller one. In the evening we have dinner all together (there is more of Nicole’s family here and more friends, so we have a pretty big group). When we got back to the cabin, a big kangaroo was waiting for us and I mean a really big one. On it’s hind feet it is as big as Marielle. Others were already feeding it and we watch, from a safe distance. Suddenly something comes raising out of the tree, grabs a piece of bread and rushes back into the tree: a possum. A lot of fun watching all these animals close up. And soon a second possum comes and checks out the free bread. Unfortunately it is time for the kids to go to bed. Tomorrow is another busy day.

Zondag 9 augustus 2009
Zondag is alweer de laatste dag. De ochtend begint goed voor Fleur en Daan. Ze kunnen op het balkon vogels zonnebloempitjes voeren (in elk huisje staat een bakje). Het zijn mooie Crimson Rosella’s en Fleur en Daan vinden het helemaal geweldig. Goed begin van de laatste dag dus. We pakken daarna al onze spullen alvast in en gaan dan nog naar de snowfields voor wat laatste sneeuwpret. Er is jammer genoeg geen nieuwe sneeuw meer gevallen en er beginnen dus al delen groen door te komen. Maar er ligt gelukkig op de heuvel nog wel genoeg sneeuw om sleetje te rijden en de kids gaan nog op een speciale baan op dikke banden naar beneden. Daan durft dat niet en zegt dat hij dat volgend jaar wel zal doen (nou, dat heeft hij gezegd dus bij deze ook alweer geregeld, volgend jaar weer naar de sneeuw dus). En voor we naar huis gaan wordt er nog een laatste sneeuwballengevecht gehouden naast de parkeerplaatst waar nog lekker veel sneeuw ligt. Dan gaan we ons nog even omkleden bij de huisjes en is het echt tijd om naar huis te rijden.
We hebben echt een super leuk weekend gehad en het is zeker de moeite waard om naar de snowfields te rijden voor wat sneeuwpret. En Fleur en Daan willen zeker volgend jaar weer gaan, dus we zullen wel zien. Het was in ieder geval een echt winterweekend voor ons.
Sunday 9 August 2009
Sunday is already our last day. The morning starts very well for Fleur and Daan. They can feed the birds sunflower seeds on the balcony (in every cottage is a little tub with seeds). There are beautiful Crimson Rosella’s and Fleur and Daan are having a great time. After that we pack all our things and go to the snowfields again for some more snow fun. Unfortunately it has not been snowing last night so you already start seeing green bits through the snow. But on the hills there is still enough snow for tobogganing and the kids are going tubing as well. Daan does not want to go on that and says that he will do that next year (well, he is already planning our next trip to the snow, so, according to him, we are going again next year). And before we go home there is another big snowball fight next to the parking area where there is still a lot of fresh snow. Then we go change at the cabins and is it really time to drive back home.
We really had a wonderful weekend and it is definitely worth driving to the snowfields for some good snow fun. And Fleur and Daan are sure they want to go again next year, so we will see. At least we had a real winter weekend for a change.

De schoolfoto's zijn ook dit jaar weer erg leuk geworden / The school pictures turned out to be very nice again this year

Athletics Carnival school Fleur

Fleur heeft vandaag Athletics Carnival van school. En dit jaar is het niet gewoon op het schoolterrein, maar gaan ze met de bus naar Charlie Bali Reserve in Nurragingy Reserve. Daan en ik gaan ook kijken. Ze doen spelletjes en hebben hardloopwedstrijden. Tussendoor ga ik met Daan nog even naar zwemles en dan snel weer terug. Nicole komt ook kijken met Maia, en Daan en Maia kunnen dus ook fijn samen spelen. Als de kinderen weer terug naar school gebracht worden met de bus, mag Daan nog heel even in de speeltuin spelen en dan gaan we ook naar school om Fleur op te halen. Het weer was weer geweldig, dus het was een geslaagde en sportieve dag.

Today Fleur has Athletics Carnival with school. And this year they do not do it at school, but they take the bus to Charlie Bali Reserve in Nurragingy Reserve. Daan and I are going to have a look as well. They do games and have running competitions. In the morning I take Daan to swimming lessons as well and then rush back. Nicole and Maia are coming as well so Daan and Maia can have a play together. When the kids are being brought back to school with the bus, Daan can have a short play at the playground by himself and then we drive to school too to pick up Fleur. The weather was great, and so it was a very good and sportive day.

Disney on Ice "Princess Wishes"

Net als vorig jaar gaan we dit jaar ook naar Disney on Ice. Dit jaar heet het Princess Wishes. Heel veel prinsessen dus en ook de prinsen komen af en toe voorbij. Ook veel Tinkerbell dit jaar en dat vinden Fleur en Daan ook erg leuk. We hebben weer goede stoelen bijna vooraan aan de zijkant. We kunnen veel zien en het is echt genieten om zo een middagje weg te zijn. Fleur en Daan vinden het fantastisch (en wij stiekem ook wel hoor).

Just like last year we are going to Disney on Ice this year as well. This year it is called Princess Wishes. So there are a lot of princesses and every now and then you see the princes too. We also see Tinkerbell a lot and Fleur and Daan are very happy about that. Again we are sitting in a good spot, in second row and at the side of the rink. We can see a lot and it is really a lot of fun to be out on an afternoon like this. Fleur and Daan think it is fantastic (and we actually feel the same).

We wandelen de Hen en Chicken Bay / We walk the Hen and Chicken Bay

Het is echt weer een keer tijd voor een goede wandeling. We gaan de Hen en Chicken Bay rondlopen. We parkeren de auto in Abbotsford en nemen dan de ferry naar Cabarita. Van hier lopen we de hele Bay rond weer terug naar Abbotsford. Het is geen zware wandeling, alleen best een lange (9 km). Fleur en Daan lopen allebei zelf en het gaat erg goed. Het weer is heerlijk met een zonnetje en strakblauwe lucht. Het is fijn om weer eens een keer flink te wandelen en de route is aardig. Niet heel spectaculair, maar leuk genoeg. Met tegen het einde nog een speeltuin. Alleen is het al bijna donker nog voordat we bij de auto, dus besluiten we het laatste stukje af te korten en rechtstreeks naar de auto te lopen. Maar eerst komen we nog langs een Italiaans restaurantje en eten we nog even een lekkere hap. Daan heeft het grootste deel van de wandeling ook zelf gelopen dus dat gaat ook steeds beter en om Fleur hoeven we ons helemaal geen zorgen te maken. Die kan hele einden lopen en vindt het nog erg leuk ook. Het was wel weer een heerlijk dagje zo.

It is about time that we are going for a long walk. We will walk the Hen and Chicken Bay today. We park the car at Abbotsford and take the ferry to Cabarita. From here we walk the whole Bay back to Abbotsford. It is not a hard walk, just a pretty long one (9 km). Fleur and Daan are both walking themselves and it is going pretty good. We have wonderful weather with sunshine and a clear blue sky. It is very nice to go for a long walk again and the walk itself is nice too. Not very spectacular, but nice enough. And almost at the end is a playground. The only thing is that it is almost dark before we get to the car, so we decide to cut the last bit short and walk straight to the car. But first we pass by an Italian restaurant and we have a bite to eat. Daan has walked most of the walk himself so he is doing much better every time and with Fleur we have no worries at all. She can walk pretty long distances and she really loves it as well. It was a wonderful day.