Vuurwerk kijken / Watching the fireworks

Omdat dit onze eerste Nieuwjaarsavond is in Sydney, vinden we eigenlijk dat we toch wel naar het beroemde vuurwerk moeten gaan kijken. Gelukkig hebben ze hier ook familie vuurwerk om 21.00 uur want 24.00 uur met de kids is toch wel een beetje laat. We vertrekken om 17.15 uur naar Salton Reserve in Drummoyne. Rond 18.00 uur zijn we er. We gaan op een aflopend grasveld zitten waar we mooi uitzicht hebben over de baai en zelfs de bovenkant van Harbour Bridge kunnen zien. We hebben eten meegenomen in de koelbox zodat we kunnen picknicken. Jammer genoeg waait het wel erg hard en is het daardoor best fris. Gelukkig hebben we vesten meegenomen. We eten eerst lekker en dan gaan Fleur en Daan nog even spelen. Naar beneden rennen en dan weer naar boven klimmen is natuurlijk erg leuk. En er zitten twee aardige jongedames vlak voor ons die Fleur en Daan ook wel erg leuk vinden. Ze gaan gezellig bij hun zitten en kletsen honderduit. Zo is het toch nog snel 21.00 uur. Gelukkig maar, want 3 uur wachten is best lang. Het vuurwerk is heel erg mooi, en door de hele baai heen kun je zien dat ze overal precies hetzelfde vuurwerk afsteken. Het is alleen een beetje jammer dat het maar 8 minuten duurt. Maar het was zeker de moeite waard. We hebben het erg leuk gehad. Thuis om 24.00 uur steken de kids nog sterretjes af en kletsen we nog even met opa, oma, en tante Sandra in Woerden. In de straat is verder helemaal niemand buiten dus daarna gaan we lekker naar bed. Het nieuwe jaar kan beginnen!

Because this is our first New Years Eve in Sydney, we think it is a good idea to watch the famous fireworks. Luckily they also have family firework at 9pm here, because 12 pm is a bit too late for the kids. We leave the house at 5.15 pm to go to Salton Reserve in Drummoyne. Around 6 pm we are there. We go sit on a grassy hillside from where we have a beautiful view of the bay and we can even see the top of the Harbour Bridge. We brought some food with us so we can have a picnic. Unfortunately there is a lot of wind tonight so it is a little chilly. Luckily we brought some sweaters. We have the picnic and after that Fleur and Daan go play on the hillside. Running down and climbing up again is really fun. And there are two nice ladies sitting in front of us and they really like Fleur and Daan. They go sit with them and talk a lot. So soon it is 9 pm. We are glad, because waiting for 3 hours is a long time. The fireworks are really beautiful, and we caqn se that they have the same fireworks through the whole bay. Unfortunately it only lasts for 8 minutes. But it was really worth while. We had a lovely time. At home at 12 pm the kids lighted some sparkles and we talked to grandpa, grandma and aunt Sandra in Woerden (in Holland). In our street it is really quit and there is nobody outside, so after that we are going to bed. Let the new year begin!

Wandelen bij Killarney Heights / Walking at Killarney Heights

Het is weer mooi weer vandaag, en dus gaan we wandelen bij Killarney Heights. We zetten de auto neer in een straatje waar een paadje naar de route toe gaat. Het pad is niet overal even duidelijk, maar al snel zien we het paadje naar Flat Rock Beach. Daar gaan we ook vast even kijken. Dan kunnen we daar na het wandelen misschien nog even gaan zwemmen. Het is nu vloed en er is van het strandje bijna niks over. Misschien is er straks meer strand, nu eerst lopen. We lopen een stukje richting Magazine Tracks, maar het pad gaat alleen maar over grote rotsen en het is echt heel erg lastig lopen. Met Daan op de rug en Fleur erbij gaat dit niks worden, dan zijn we echt uren onderweg. Dus besluiten we gewoon een stuk de andere kant op te lopen, langs Killarney Point. Gelukkig is dat een gewoon paadje, zonder grote rotsblokken. Onderweg horen en zien we ook nog een paar kookaburra’s. Fleur had net gezegd dat ze het wel jammer vond dat we de kookaburra’s af en toe wel eens horen, maar nooit zien. Maar nu konden we ze goed zien zitten in de bomen waar we onder liepen. En nu hebben we ze dus gezien, echt super leuk. We lopen door totdat we een paar mooie uitkijkpunten hebben gehad. Geweldig uitzicht over Middle Harbour. Dan nemen we een pad wat een eind omhoog loopt zodat we weer in Killarney Heights uitkomen. Daar gaan we even rustig in de schaduw wat eten en drinken. Daarna lopen we door Killarney Heights naar de auto. Misschien hadden we beter hetzelfde pad weer terug kunnen nemen, want nu lopen we de hele tijd in de zon en moeten we steeds naar beneden en naar boven lopen en dat is erg zwaar. We hebben nog wel een keer uitzicht op Sydney, dat is wel erg mooi. Bij de auto trekken we zwemkleren aan en lopen we nog een keer naar het strandje. Er is nu wel meer strand en dus gaan we even lekker afkoelen in het water. Fleur en Daan vinden het geweldig en het water is heerlijk, maar wel een beetje vies. Als ik dan ook nog kleine kwallen in het water zie, is de lol er toch wel een beetje vanaf. We spelen nog even in het zand en lopen dan weer terug naar de auto. Het was een lekker dagje.

The weather is good today, so we are going for a walk at Killarney Heights. We park the car in a little street from where you can walk to the track. It is not always clear which way we have to go, but soon we find the track that leads us to Flat Rock Beach. We have a look at the beach as well, because we may go for a swim after our walk. It is high tide and there is hardly any beach at all. Maybe when we come back later there will be a bigger beach, first we walk. We walk for a short while to Magazine Tracks, but the track goes over big rocks en it is pretty difficult to walk. With Daan on the back and with Fleur walking herself this is not going to work, it will take us forever. So we decide to walk a part of the track to the other side, past Killarney Point. Luckily this is an easy path, without big rocks. When we walk there we hear and see a few kookaburras. Fleur just said that she would like to see a kookaburra, because we sometimes hear them but we never see them. And now we did, that was really nice. We walk until we have passed two lookouts, with great views over Middle Harbour. Then we take a path that goes up, back to Killarney Heights. There we sit quietly in the shade and have something to eat and drink. After that we walk back to the car through the streets of Killarney Heights. Maybe it would have been better to take the same track back as we came on, because now we walk in the sun the whole time and we have to walk up and down and that is tougher than we thought. We do have a nice view over the centre of Sydney. When we arrive at the car we put on our swimsuits and walk down to the beach again. There is a bigger beach right now and we cool off in the water. Fleur and Daan enjoy it a lot and the water is really nice, but a bit dirty. When I also spot a few jellyfish in the water, I do not really like it anymore. We play in the sand for a while and walk back to the car. It was a good and fun day.

Onze eerste Kerstmis in Australië / Our first Christmas in Australia

Het is eerste Kerstdag. En Kerstmis hier betekent kadootjes van de Kerstman onder de kerstboom. Daan wordt als eerste wakker. Hij komt bij ons de kamer oplopen en zegt dat een grote rommel is onder de kerstboom (dat zijn natuurlijk alle mooi ingepakte kadootjes van de Kerstman). Als Fleur wakker wordt, mogen de kadootjes eindelijk uitgepakt worden. En dat is natuurlijk groot feest. Als alles is uitgepakt, moeten alle kadootjes nog uit de verpakking worden gehaald en dat is ook een hele klus. Maar daarna kunnen ze dan eindelijk met alle leuke nieuwe kadootjes spelen. Tussendoor ontbijten we ook nog even en verder hebben we een heerlijk rustige ochtend. Rond 13.00 uur wordt er op de deur geklopt. Het is Jacky, onze overbuurvrouw. Zij vraagt of we het leuk vinden om bij haar en haar man Doug te komen lunchen. Een van hun dochters is er ook met haar man. We gaan ons dus even snel aankleden en dan gezellig lunchen bij de overburen. Rond 17.00 uur gaan we weer naar huis. Daan en Erik gaan even in bed liggen, Fleur gaat een spelletje doen op haar nieuwe Leapster en ik ga televisie kijken (en een beetje dutten op de bank). Omdat het veel te laat is om nog een uitgebreide maaltijd klaar te maken, besluiten we om maar gewoon simpel macaroni te eten. Een heerlijk kerstmaal. Daarna spelen Fleur en Daan nog even met hun nieuwe speelgoed (Fleur weer met haar Leapster en Daan met zijn garage en nieuwe auto’s). Een fijne afsluiting van een rustig dagje.

It is Christmas day. And Christmas here means presents from Santa Claus under the Christmas tree. Daan is the first to wake up. He comes into our room and tells us that it is a big mess under the Christmas tree (that are of course all the nicely wrapped presents from Santa). When Fleur wakes up, it is finally time to unwrap all the presents. And that of course is a lot of fun. When all the presents have been unwrapped, we have to get everything out of the boxes and that is a lot of work. But after that they can finally play with all their great new presents. We also have some breakfast and enjoy our quit and peaceful morning. Around 1 pm someone’s at the door. It is Jacky, our neighbor from across the street. She asks us if we want to have lunch with her and her husband Doug. And one of their daughters is also there with her husband. We quickly get dressed and have a very nice lunch with our neighbors. Around 5 pm we go back home. Daan and Erik go to bed, Fleur is playing a game on her new Leapster and I am going to watch television (and take a little nap on the couch). Because is too late to make a big Christmas dinner, we decide to just eat macaroni. A lovely Christmas dinner. After dinner Fleur and Daan go play with their new toys (Fleur with her Leapster again and Daan with his garage with new cars). A good end of a nice and quit day.

De laatste schooldagen voor de zomervakantie / De last school days before summer holiday

Deze week was de laatste schoolweek voor Fleur. Ze hebben deze week niet zo heel erg veel meer gedaan. Als ik aan Fleur vroeg was ze hadden gedaan die dag zei ze meestal: we hebben een film gekeken. Maar ja, ik denk ook niet dat ze nog zo heel erg veel meer hoeven te leren in de laatste week voor de zomervakantie. Woensdag hadden ze ook nog Party Day. Ze deden leuke spelletjes, hebben kerstversieringen gemaakt en ze kregen allemaal leuke dingetjes mee naar huis en veel snoep. Dat was dus nog een erg leuke dag. En vandaag was dan de allerlaatste schooldag voor de vakantie. Als we Fleur om 15.00 uur op gaan halen op school, lopen net alle drie de kleuterklassen het plein voor de hal op. Daar wachten ze op de bel die aangeeft dat ze naar huis mogen gaan. En dan is het echt voorbij. Het waren een paar leuke en heel leerzame maandjes op school voor Fleur, maar ze is nu ook wel heel erg blij dat het vakantie is. Tot 30 januari 2008 dus even geen school. We gaan nu genieten van de zomervakantie.

This was the last school week for Fleur. They did not do much this week. When I asked Fleur what they did that day she mostly answered: we watched a movie. But I think that they do not have to learn a lot more in the last week before summer holiday. Wednesday they had Party Day. They did some fun games, they made Christmas decorations and they got a lot of nice things and candy to take home. So that was a really fun day. And today is the very last school day before the holiday starts. When we pick up Fleur from school at 3 pm, all the kindergarten kids walk to the covered area in front of the hall. There they wait for the bell that will tell them that they can go home. And then it is really over. Fleur had a couple of fun and educational months in school, but now she is really glad that the holiday starts. Until 30 January 2008 she does not have to go to school. We are going to enjoy the summer holiday.

Rondje watervallen in de Blue Mountains / Roundtrip to waterfalls in the Blue Mountains

We gaan weer wandelen in de Blue Mountains vandaag. We vertrekken eerder dan normaal omdat we het liefst niet op het heetst van de dag willen lopen. Onderweg stoppen we in Glenbrook bij de Tourist Information Centre en nemen daar nog wat folders en boekjes mee van New South Wales. Dan rijden we door naar Lawson waar we een wandeling langs vier watervallen gaan maken. Na een paar honderd meter lopen, komen we een man tegen die tegen ons begint te praten. Hij woont aan de rand van dit stuk natuurgebied en wil ons graag de eerste waterval laten zien. Onderweg vertelt hij dat hij 9 kinderen heeft en dat zijn oudste dochter van 18 jaar zwanger is en hij dus opa zal worden (hij is pas 40 jaar). Ook verteld hij dat hij een hersentumor heeft en daar al een keer aan geopereerd is (hij had ook een groot litteken op zijn hoofd van een operatie). Deze man loopt dus met ons mee naar de eerste waterval, Adelina Falls. Hij vertelt ons ook nog wat dingen over de natuur. Het is heel erg mooi hier. En omdat het regelmatig heeft geregend de laatste tijd is de waterval ook erg spectaculair. En de zon schijnt er mooi doorheen dus het is helemaal perfect hier. We zijn erg onder de indruk. Daarna lopen we weer een stukje terug tot we bij een splitsing komen en wij de route verder willen lopen. Onze “vriend” zegt dat het 8 km is naar de laatste waterval, maar in ons boekje staat dat de route 3 km is. En omdat de andere routes die we gelopen hebben uit het boekje ook klopten gaan we hier onze eigen weg. Onderweg zijn er af en toe wat lastige stukjes bij omdat het door de regen soms wat glad en modderig is, maar het gaat toch heel goed. Daan moppert in het begin nog wel dat hij het eng vindt en terug wil, maar als we bij de tweede waterval aankomen vindt hij het toch wel heel erg leuk. Fleur doet het ook heel erg goed en vindt alles geweldig. Bij de tweede waterval, Junction Falls, eten we ook even een boterham en drinken we nog wat. Deze waterval lijkt wel over een brede stenen trap naar beneden te komen. Heel erg mooi. Daarna lopen we over een bruggetje en zien we nog een deel van de waterval. En dan lopen we weer door naar de volgende waterval, Federal Falls. Bij deze waterval is een soort strandje. Daan gaat ook even uit de rugdragen en samen spelen Fleur en Daan even bij het water van de waterval. Hier gaan we nog wel een keer naartoe als het heel erg warm is, dan kunnen de kids fijn met het koude water spelen en wij lekker rustig zitten en genieten. Daan vindt het niet leuk als hij weer de rugdrager in moet, maar we willen toch echt weer verder lopen. Op naar de vierde en laatste waterval, Cataract Falls. Weer een grote en brede rots waar het water aan alle kanten naar beneden komt. Heel erg mooi. Hier is ook een soort grot waar je eventueel met slecht weer zou kunnen schuilen. Maar het weer is prima vandaag en omdat het bij de watervallen wat koeler is dan tijdens het lopen, koel je ook heerlijk af. Na de laatste waterval moeten we nog een stuk terug lopen naar de auto. We komen nog langs een paar uitkijkpunten. Bij eentje hebben we nog zicht op de Cataract Falls. Deze wandeling was echt super mooi. We hebben genoten en de kids ook. We vinden het echt geweldig dat we zulke mooie wandeling kunnen maken op maar 45 minuten rijden van ons thuis.

We are going for a walk in the Blue Mountains today. We leave a little bit earlier than the other times because we prefer not to walk at the hottest time of the day. On our way to the walking track, we stop at the Tourist Information Centre in Glenbrook to get some more brochures of New South Wales. After that we drive to Lawson where we are going to walk a track past four waterfalls. When we walked a couple of hundred meters, we run in to a guy who starts talking to us. He lives close to where the track starts en he wants to show us the first waterfall. On our way to the waterfall he tells us that he has 9 children and that his oldest daughter of 18 years old is pregnant and so he will be a grandpa soon (he is only 40 years old). He also tells us that he has a brain tumor and that he already has been operated once (he has a big scar on his had from that operation). So this man walks with us to the first waterfall, Adelina Falls. He also tells us some things about the nature here. It is really beautiful here. And because of all the rain the last weeks, the waterfall is really spectacular. And the sun shines through the waterfall which makes it really perfect here. We are very impressed. After that we walk back for a while until we arrive at a junction. There we want to follow the rest of the track. Our “friend” says that it is 8 km to the last waterfall, but our book says that the track is 3 km. And because with all the other routes we walked, the book was always right, we go our own way from here. During the walk we have some difficult parts (slippery and muddy because of the rain), but everything goes well. Daan sometimes complains and tells us that he is scared and that he wants to go back, but when we arrive at the second waterfall he does really like it. Fleur is also doing really well and she loves all the walking. At the second waterfall, Junction Falls, we have something to eat and drink. With this waterfall it looks like the water is running down a very big stairway. Really beautiful. After that we walk over a footbridge and we see another part of the waterfall. Then we walk on to the next waterfall, Federall Falls. At this waterfall there is nice little beach. Daan goes out of his child carrier and together Fleur and Daan play near the water. We will be coming back here another time when it is really warm, so the kids can play with the cold water and we can sit, relax and enjoy the beautiful nature. Daan gets really upset when he has to get back in the child carrier, but we really want to start walking again. On to the fourth and last waterfall, Cataract Falls. Another big rock where the water runs down everywhere. Really nice. There is something that looks like a cave where you can seek shelter when the weather is bad. But the weather is fine today and because it is cooler at the waterfalls than it is during walking, you can cool off every time. After the last waterfall we have to walk for a while back to the car. We walk past a couple of lookouts. From one lookout we have a really nice view over Cataract Falls. This walk was really wonderful. We enjoyed it a lot and so did the kids. We really love it that we can go for such great walks at only 45 minutes drive from our home.

Wij wensen iedereen hele mooie, gezellige en magische Kerstdagen toe. Liefs Fleur, Daan, Erik en Mariëlle

We wish everybody a wonderful and magical Christmas. Love Fleur, Daan, Erik and Mariëlle

Uitstapje met de playgroup / Going somewhere with the playgroup

Omdat het vandaag de laatste keer playgroup is voor de zomervakantie, gaan we met alle kindjes ergens naartoe. We gaan naar de Mean Fiddler (een restaurant) waar ze een kinderspeelplaats hebben. Daar kunnen de kindjes fijn spelen. Ook Lavender Lily is er. Zij knutselt een toverstafje met de kinderen, schminkt ze en ze heeft een bellenblaasmachine. Daan vindt het echt heel leuk allemaal. Hij wordt geschminkt als een tijger met zelfs zijn nagels zwart zodat het lijkt of hij klauwen heeft. Heel erg mooi hoor. Tussendoor eten we ook nog frietjes. Rond 13.15 uur gaan we weer naar huis. Het waren een paar gezellige uurtjes.

Because we have the last playgroup before summer holiday, we take the kids somewhere else. We go to the Mean Fiddler (a restaurant) where they have a playground for the kids. There they can play. Also Lavender Lily is there. She makes magic sticks with the kids, paints their faces and she has a bubble machine. Daan likes it all. He gets his face painted as a tiger and even his nails are painted black so they look like claws. It looks really nice. We also eat fries there with all the kids. Around 1.15 pm it is time to go home. We had a nice couple of hours.

Presentation Night van Fleur's school / Presentation Night of Fleur's school

Om 18.30 uur vanavond was er Presentation Night van de school van Fleur. Het werd gehouden in een andere school omdat ze daar een grote ruimte hebben waar alle ouders en kinderen in kunnen. Tijdens de presentation night worden er verhalen verteld over het afgelopen schooljaar. Treden er kinderen op met zang en dans. En er worden allerlei awards uitgereikt, voor bijvoorbeeld sport, schooldirecteur awards, leraren awards en nog veel meer. En de kinderen van de kleuterklassen (dus Fleur ook) krijgen een soort diploma voor het goed afronden van de kleuterschool. Ze mogen per klas op het podium komen en krijgen dan het certificaat uitgereikt. Helemaal trots is Fleur natuurlijk. En wij ook want dit betekent dat Fleur het goed genoeg heeft gedaan op school in deze twee maanden om na de zomervakantie naar year 1 (groep 3 in Nederland) te gaan. Heeeeeel erg goed gedaan Fleurtje!!!

Tonight at 6.30 pm we had Presentation Night from Fleur’s school. The presentation night was held in a different school because there they have a bigger hall that would fit all the parents and children. During the presentation night they tell stories about the past school year. Some children will sing or dance. And they give different kind of awards, for example for sports, principal’s awards, teacher’s awards and lots more. And all the children from kindergarten (so also Fleur) get a certificate of graduation for successfully completing kindergarten. They get onto the stage with the whole class to receive the certificate. Fleur is really proud. And so are we because this means that Fleur did well enough at school these last two months to go to year 1 after the summer holiday. Really well done Fleurtje!!!

Een flinke hagelbui / A hailstorm

We zitten vanmiddag gewoon rustig binnen. Daan ligt in bed te slapen, Fleur is lief aan het spelen en Erik en ik rommelen wat met de computer. Ineens begint het heel hard te waaien en te regenen. Dat is niet zo vreemd, want dat gebeurt wel vaker. Maar ineens horen we ook meer herrie op het dak van onze overkapping achter buiten. We gaan voor buiten kijken en het begint ineens flink te hagelen. Er landt een hagelsteen ter grootte van een sjoelschijf (ook die vorm) in het gras. Tussendoor zet Erik nog snel de auto in de garage want we zitten niet echt te wachten op een poffertjespan. Het waait zo hard dat de hagelstenen de hele garage (ongeveer 3-4 meter diep) doorvliegen. Maar zo snel als het komt, is het ook weer weg. Het is ook gelijk weer erg warm en de hagelstenen zijn met een half uurtje allemaal gesmolten. We kijken wel nog buiten naar het onweer dat een eindje achter ons huis langstrekt. En Daan ligt nog steeds te slapen. Later horen we op het nieuws dat er echt noodweer is geweest. Veel mensen hebben gaten in het dak van hun huizen (dakpannen kapot geslagen) en beschadigde auto’s. Wij hebben dus wel geluk gehad. Aan de beschadigde huizen kunnen we zien dat het ongeveer 800 meter achter ons huis langs is getrokken. Ook het gebied waar we gisteren zijn gaan wandelen is flink getroffen. We moeten voortaan dus extra goed de weersvoorspellingen in de gaten houden voor we gaan wandelen, want vaak is er geen plek om te schuilen. Maar het blijft een rare gewaarwording om zo’n hagelbui midden in de zomer te zien.

This afternoon we are just hanging around the house. Daan is a sleep, Fleur is playing quietly with her toys and Erik and I are doing things at the computer. All of a sudden the wind is blowing hard and it is starting to rain. That alone is not so strange, that happens more often. But all of a sudden we hear a lot of noise on the roof over our terrace. We have a look at the front of our house and there is already some hail on the grass. There is a big hailstone about 4 cm big and with the shape of a disc in the grass. In the mean while Erik puts the car in the garage because we do not want it damaged. The wind is blowing so hard, the hailstones are flying through the garage (about 3-4 meters). But as soon as it arrived, it is also over. When the storm is gone, the temperature is quickly rising and after about half an hour, all the hail has melted. Outside we have a look at the thunderstorm that passes. And Daan is still asleep. Later the news tells us that it was really bad weather. A lot of people have damaged houses (smashed roof tiles) and damaged cars. So we are really lucky. Looking at the damaged houses, the storm past our house at about 800 meters. Also the area that we walked in yesterday is seriously hit. The next time we go for a walk we have to watch the weather predictions really carefully, because most of the times there are no places to seek shelter. But the fact is that it is really strange to see such a big hailstorm in the middle of the summer.

Wandelen in het Excelsior Park bij Baulkham Hills / Walking in Excelsior Park at Baulkham Hills

Eigenlijk hadden ze regen voorspelt voor het weekend. Maar omdat het vandaag droog is en niet zo heel erg warm besluiten we om nog een stukje te gaan wandelen. We gaan niet te ver weg. Na even wat op de kaart te hebben gekeken, besluiten we te gaan wandelen bij Baulkham Hills, in het Excelsior Park. Er moet een paadje lopen naar een klein riviertje. We nemen eerst het verkeerde paadje. Nou ja, het is eigenlijk niet eens een pad. Maar na even zoeken, hebben we het echte paadje gevonden. Omdat het de laatste dagen best veel heeft geregend, is het op sommige plekken best modderig en liggen er plassen. We moeten eerst een heel stuk over allemaal stenen die als een soort trap naar beneden lopen. Beneden komen we dan uit bij het riviertje. We besluiten linksaf te gaan. Het is vandaag heel vochtig weer en toch warmer dan het eigenlijk leek te zijn. We hebben hier nu een beetje het gevoel alsof we in een tropisch regenwoud lopen. Helaas is door de regen van de laatste tijd de oversteek door het riviertje onder water komen te staan. En omdat de schoenen van Fleur niet waterdicht zijn, besluiten we om er niet doorheen te gaan. We lopen terug en lopen dan ook nog een stuk door de andere kant op. Ook hier komen we op en gegeven moment bij een gedeelte waar we eigenlijk door het water moeten. Dus besluiten we maar om de weg terug te lopen naar de auto. Onderweg zien we ook nog een grote hagedis (ongeveer 50 cm lang) aan de andere kant van het water. We lopen dus echt in de natuur met alle beesten die hier leven. Als we weer bijna boven zijn, wordt Erik nog in zijn arm gestoken of gebeten door een insect. Het doet behoorlijk pijn en onbewust lopen we nu een stuk harder door naar de auto. Wat het voor een beest geweest is, weten we niet. Maar gelukkig was de pijn na een tijdje een stuk minder en heeft hij er verder geen last meer van gehad. De wandeling was echt heel erg mooi. Jammer alleen dan we niet het riviertje over konden steken. Misschien een andere keer als het niet zoveel heeft geregend.

They said that it was going to rain this weekend. But because it is not raining today and it is not too warm, we decide to go for a little walk. We do not want to go too far. After looking at the map a little, we decide to go to Baulkham Hills, to the Excelsior Park. There has to be a little path that goes to a creek. First we take the wrong path. Well, it actually is not really a path. After we have looked around, we find the right path. Because of all the rain of the past days, some places are really slippery and there are puddles of water. The first part we have walk on rocks that lay like a stairway down. When we arrive at the end of that stairway we are at the creek. We decide to go left there. The weather is really humid today and it is actually warmer than we thought it was. We have the feeling now that we are walking in a tropical rainforest. Unfortunately because of all the rain lately, we cannot walk to the other side of the creek. And because Fleur’s shoes are not water resistant we cannot walk through. So we walk back and decide to walk to the other side. But here it is the same. We have to go through the water to follow the track. So we walk the way back to the car. On our way back we see a big lizard (about 50 cm long) at the other side of the creek. We are really nature walking with all the animals that live here. When we are almost at the top again, Erik gets stung or bitten by an insect. It really hurts and we walk a little faster to the car. We have no idea what kind of insect it was. But luckily the pain was not that bad anymore and it was gone the next day. We really liked this walk. It only was too bad that we could not go through the creek. Maybe another time, when it has not rained that much.

Games Day op school / Games Day at school

Vanmiddag heeft Fleur op school Games Day. Dit wordt georganiseerd door klas 6. Ook kinderen uit klas 5 helpen mee. Je kon tokens (papieren muntjes) kopen voor de kids en met die tokens kunnen ze dan van alles doen daar. Ze hebben spelletjes, je kunt je laten schminken, je haar een kleurtje laten spuiten, je nagels laten lakken, je haren mooi laten maken en nog veel meer. Je mag als ouders ook komen en dus gaan Daan en ik er ook heen. Fleur loopt rond met Gemma (een vriendinnetje uit haar klas). Ze hebben nog niks gedaan als wij er zijn, maar nu gaan ze van alles doen. Ze doen een paar spelletjes, ze laten hun gezicht schminken (Daan ook), hun nagels lakken, hun haren een kleurtje spuiten (Daan ook), en ze maken een kerstboomversiering. Aan het einde is er ook nog een disco waar ze ook nog even gaan dansen. En dan is de middag alweer voorbij. We helpen nog even met opruimen bij de klas van Fleur en dan gaan we naar huis. Het was een heel erg leuke en gezellige middag en de kids hebben genoten.

This afternoon Fleur had Games Day at school. This is being organized by year 6. Also kids from year 5 will help. You could buy tokens (paper coins) for the kids and they could do different things with the tokens. They have games, you can let them paint your face, spray a color in your hair, polish your nails, make your hair beautiful and lots of other things. As a parent you can also come and so Daan an I will go to school also. Fleur is walking around with Gemma (a friend from her class). They have not done anything yet when we arrive, but now they will do a lot of things. They do some games, they will have their faces painted (Daan also), their nails polished, their hair sprayed in a nice color (Daan also), and they make a nice Christmas tree decoration. At the end they also have a disco where they go and dance for a while. And then the day already ended. We help cleaning up outside Fleur’s classroom and then we go home. We had a really nice and fun afternoon and the kids have enjoyed it a lot.

Wandelen bij Balmoral / Walking at Balmoral

Omdat het vandaag mooi weer wordt, besluiten we te gaan wandelen bij Balmoral (op aanraden van iemand die in hetzelfde gebouw werkt als Erik). We parkeren de auto bij Balmoral Park vanwaar we een route gaan lopen naar Chowder Bay. Het eerste stuk bestaat uit een hele lange trap omhoog waar je lekker in de zon loopt. Het is weer goed warm en het is dus even afzien. Gelukkig is het laatste stukje met trappen tussen de bomen door en lijkt het ineens net of je in het oerwoud loopt. Als we boven zijn, hebben we heel erg mooi uitzicht op Manly en Watsons Bay. We stoppen onderweg nog bij de Gunners’ Barracks, gebouwd rond 1870 zodat de vijand niet de baai naar het centrum van Sydney kon bereiken. We drinken en snoepen wat en Fleur en Daan rennen even lekker rond. Met de trap het heuveltje op en dan naar beneden lopen (of rennen als papa je opvangt voor je valt). Ook hier is het uitzicht weer echt fantastisch. Je kunt vanaf hier zelfs downtown Sydney zien. Heel mooi. Daarna lopen we door naar Chowder Bay. Daar drinken we wat, eten een ijsje en beginnen dan weer aan de weg terug. Omdat Fleur wel de lange weg terug naar de auto wil lopen, doen we dat dus ook. We lopen nog via Middle Head Oval, maar daar is verder niks aan, dus lopen we terug naar de weg die ons weer naar de trappen brengt. Nog even naar beneden lopen en dan zit onze flinke wandeling voor vandaag er weer op. Het was een mooie wandeling en dus een fijne dag.

Because the weather is going to be good today, we decide to go for a walk at Balmoral (recommended by someone who works in the same building as Erik). We park the car at Balmoral Park from where we are going to walk to Chowder Bay. The first part is a very long stairway up, and we are walking in the sun. It is pretty warm, so this part of the walk is killing. Luckily the last part of the stairs we walk under trees and it looks like we are walking in a tropical forest. When we arrive at the top, we have a great view over Manly and Watsons Bay. We also stop at Gunners’ Barracks, built around 1870 to make sure that the enemy could not reach the centre of Sydney. We have a drink and a snack and Fleur and Daan run around. They take the stairs up the little hill and walk down (or run down if dad will catch you before you fall). The view here is also fantastic. You can even see downtown Sydney from here. Really beautiful. After that we walk to Chowder Bay. We have a drink, eat an ice cream and start our way back. Because Fleur wants to take the long way back, we do. We walk through Middle Head Oval, but there is nothing to do here, so we walk back to the road that will bring us back to the long stairway. We only have to walk down now and before we end our walk for today. The walk was really beautiful and we had a nice day.